Энергия Солнца

Солнце является ядерным реактором, работающим уже более 4 миллиардов лет. Оно за минуту снабжает Землю таким количеством излучения, сколько ей требуется в течение года. На сегодняшний день солнечная энергия используется для нагревания воды, зданий, вращения турбин и выработки электричества.

Размер крыши среднего частного дома достаточен для обеспечения его электричеством и теплотой, полученной от Солнца. Электрический ток, который вырабатывают солнечные батареи, преобразуется из постоянного в переменный, от которого работают бытовые приборы. Лишняя электроэнергия может быть сохранена в аккумуляторах для применения в отсутствии Светила.

Солнечная энергия – неистощимый ресурс, падающий на нас с небес. Тепловой солнечный коллектор был построен швейцарским ученым Орасом де Соссюром в 1767 году с целью разогревания воды и приготовления пищи.

Получение электричества от солнечной энергии стало вторым открытием. В 1839 французский физик по имени Эдмунд Бекрель понял, что свет мог вызвать "фотогальванический эффект" (фото - свет, гальванический - электрический потенциал). В конце девятнадцатого века были придуманы селеневые фотогальванические элементы, коэффициент полезного действия которых был около 2 % (отношение выработанного электричества к поступившему свету). Однако принцип превращения не был понят. Это называлось «магическим переходом света в электричество». Только в начале двадцатого века Альберт Эйнштейн объяснил этот эффект, благодаря чему получил Нобелевскую премию.

Технология приобрела сегодняшний вид в 1908 году, когда Уильям Дж. Бэйли из Металлургической компании Carnegie изобрел «коробку с медными пластинами внутри». В 1950-ых годах кремниевые батареи показывали 11 %-ую эффективность. С этого времени интерес к солнечной энергии многократно усилился. Ею заинтересовалась космонавтика. Ячейки были отличным источником питания для функционирования систем космических кораблей и искусственных спутников Земли. Однако они были слишком дорогие в создании и не оправдывали себя в повседневной жизни. Огромные скачки в эффективности были совершены, когда начали применяться транзисторы и полупроводниковые технологии. Себестоимость элементов упала в среднем в 300 раз.

У фотоэлементов был большой потенциал, но их усовершенствованием занимались мало, так как были легкодоступное ископаемое топливо (нефть, газ). Лишь в конце двадцатого века усилившиеся экологические требования, ухудшающееся состояние нашей планеты, истощаемость подземных ресурсов заставили обратиться к альтернативным источникам.